Astronauterne er udvalgt: Her er NASA's plan for den næste store rummission\nDen udvalgte europæer\nDe tre NASA-astronauter\nEn kompliceret mission\nHvad nu hvis…

NASA har netop fremlagt den officielle plan for Artemis III – den næste vigtige mission i bestræbelserne på at vende tilbage til Månens overflade. Missionen skal efter planen finde sted i 2027, og målet er at teste, om astronauternes Orion-rumskib kan koble sig sammen med andre rumfartøjer. Den komplicerede test sker i kredsløb om Jorden, og den er afgørende for, at NASA kan gennemføre den efterfølgende Artemis IV-mission, hvor planen er at lande på Månens sydpol i 2028. Til Artemis III har NASA valgt en besætning på fire astronauter og lagt en plan for de to uger, hvor rumskibet skal kredse om Jorden. Tre af de fire astronauter er amerikanere fra NASA, men af størst interesse for os er, at den fjerde kommer fra den europæiske rumorganisation, ESA. Den danske astronaut Andreas Mogensen er chef for det europæiske astronautkorps, og det er ét af hans medlemmer af korpset, der er udvalgt. Det drejer sig om italieneren Luca Parmitano, der har gennemført to ophold på Den Internationale Rumstation, ISS. Under sit første ophold på ISS i 2013 blev han kendt for et dramatisk uheld under en rumvandring. Efter at have påbegyndt en planlagt seks timers rumvandring, begyndte Parmitanos hjelm at blive fyldt med vand på grund af et problem med rumdragtens væskebaserede kølesystem. Det blev derfor nødvendigt hurtigt at afslutte rumvandringen, og selv om vandet i hjelmen slørede hans syn, kunne han vende sikkert tilbage. I 2019-2020 har han på en ny mission, hvor han blev den første italienske kommandør på ISS, og i alt har han tilbragt 367 dage i rummet. Den erfarne italiener får den vigtige rolle som rumskibets pilot på Artemis III-missionen. At Parmitano er med skyldes en såkaldt 'quid pro quo'-aftale (noget for noget) mellem NASA og ESA. Servicemodulet til rumskibet Orion er nemlig bygget af ESA, og som en slags betaling har ESA dermed sikret sig to flyvninger med Artemis. Så der er stadig en mulighed for, at Andreas Mogensen kan sikre sig en af de europæiske pladser på en fremtidig Artemis-mission. Blandt de tre NASA-astronauter er den 58-årige chef Randy Bresnik, der bliver kommandør på Artemis III. Han får selskab af Andre Douglas, som var reserve på Artemis II og den eneste af de fire astronauter, som ikke tidligere har været i rummet. Besætningen udgøres desuden af lægen Frank Rubio, der - helt uden at det var planlagt - har den amerikanske rekord for det længste ophold i rummet på 371 dage, altså lidt over et år. Historien bag denne rekord er, at Rubio blev opsendt til ISS ombord på et russisk Soyuz-rumskib i september 2022 til planlagt ophold på et halvt år. Men så fik Soyuz et læk, der gjorde, at han måtte forblive på ISS, indtil en erstatnings Soyuz var opsendt. Så derfor blev det halve år til et helt år. NASA præsenterede ikke bare de fire astronauter, men kom også med en flyveplan, som viser, at Artemis III måske ikke bliver det sidste skridt, før man vil sende astronauter ned på Månen. Flyvningen omfatter ikke mindre end tre opsendelser med hver sin raket. Efter planen skal den amerikanske rumfartsvirksomhed Blue Origin levere den første opsendelse med deres store New Glenn-raket. Om det kan lade sig gøre allerede i 2027 efter den store eksplosion forleden, er der mange, som tvivler på, men Blue Origin er kommet med en udmelding om, at skaderne på affyringsrampen ikke er helt så alvorlige som hidtil antaget. New Glenn skal opsende et landingsfartøj af typen Blue Moon, som vil kunne kredse om Jorden i op til tre måneder. Meningen er, at Blue Moon på denne prøveflyvning skal udstyres med et såkaldt 'Life Support System', der vil gøre det muligt for astronauterne ikke bare at koble sig til Blue Moon, men også begive sig over til rumskibet. Når man ved, at Blue Moon er kommet godt i bane og fungerer, kommer den anden opsendelse. Den skal foretages med NASA's egen SLS-raket, der også blev anvendt på Artemis I og II. På toppen af raketten sidder Orion-rumskibet med de fire astronauter. De kobler sig så sammen med Blue Moon og fore...