Fra barsel til barnevogn: Sådan adskiller danske forældre sig fra britiske\nMere orlov til fædre\nMødrene tager stadig nætterne\nLur under åben himmel\nMere rolige babyer?\nMange forskellige faktorer

Vi danskere og vores skandinaviske naboer topper ofte diverse 'bedst i verden'-lister – fra de lykkeligste og de mindst korrupte til de bedste steder at stifte familie. Den danske måde at være forælder på har inspireret til en række bøger, som er blevet bestsellere. For forældre andre steder i verden kan det næsten ligne et utopisk samfund med en familiepolitik, der giver gode vilkår for forældre og en tilsyneladende ubesværet hverdag med glade babyer. Men hvor forskelligt er det egentlig at være forælder i Danmark sammenlignet med andre lande som Storbritannien? Jeg er professor i psykologisk videnskab ved Aarhus Universitet. Min forskning fokuserer på mental sundhed og forældreskab i de tidlige år. Her er, hvad forskningen viser. Danmark og Storbritannien adskiller sig markant på to områder, når det gælder orlov til nybagte forældre: Hvor stor økonomisk kompensation der gives, og hvordan orloven kan fordeles mellem forældrene. Danmark har en mere generøs kompensation under barselsorlov end Storbritannien og tildeler hver forælder lige lange perioder med orlov, som ikke kan overføres til den anden. I 2022 gennemførte Danmark en reform, der gav fædre 11 ugers orlov (og det samme til mødre) efter princippet 'brug den eller mist den', og fædre ser nu til at tage det meste af den orlov, der er øremærket til dem. For fædre i Storbritannien er orloven betydeligt kortere. De har ret til to ugers fædreorlov, som i gennemsnit er betalt med, hvad der svarer til omkring 19 procent af den gennemsnitlige løn. I Danmark er den tilsvarende kompensation omkring 50 procent. En del britiske arbejdsgivere tilbyder dog bedre vilkår end lovens minimumskrav, enten i form af længere orlov eller højere løn under orloven. I praksis tager britiske fædre alligevel langt mindre orlov end danske fædre. En nylig undersøgelse viser, at de fleste britiske fædre tager omkring to ugers orlov. Den danske øremærkede barsel til fædre skal skabe en mere lige fordeling af omsorgen for det lille barn og samtidig gøre det nemmere for mødrene at bevare deres tilknytning til arbejdsmarkedet. Sammen med tilskud på mindst 75 procent af udgifterne til dagtilbud, er disse ordninger med til at forklare, hvorfor danske mødre har markant højere beskæftigelse end britiske mødre. Omsorgen for børn ser ud til at være mere ligeligt fordelt mellem danske forældre, end det typisk er tilfældet i Storbritannien, og den økonomiske støtte gør det lettere for mødre at vende tilbage til arbejdet efter barsel. Men på trods af de omfattende tiltag, der skal understøtte fædrenes deltagelse i den tidlige omsorg, er det i de fleste danske småbørnsfamilier stadig mødrene, der er de primære omsorgspersoner (ligesom det er i Storbritannien). Selv under den øremærkede fædreorlov, rapporterer mødrene i vores forskningsprojekt, at de oftere står op om natten. Det har både betydning for mødrenes helbred og deres oplevelser efter fødslen. Forstyrret og afbrudt søvn i månederne efter fødslen er forbundet med nedtrykthed og i nogle tilfælde symptomer på depression. Danske fædre og mødre tilslutter sig også traditionelle forestillinger om mænds og kvinders evner som forældre. De fleste forældre mener, at mødre er bedre end fædre til den tidlige omsorg for børn. Så selvom ordninger og tiltag tydeligvis hjælper fædrene med at spille en mere aktiv rolle som forældre, udligner det ikke fuldstændigt forskellene i omsorgsbyrden mellem fædre og mødre. Og de medfører heller ikke, at mænd og kvinder bliver opfattet som lige kompetente omsorgspersoner. Men det er ikke kun de politiske rammer for småbørnsfamilier, der adskiller Danmark og Storbritannien. Også kulturelle forestillinger om, hvad der er godt for små børn, spiller en rolle. Et meget synligt eksempel er traditionen for at lade små børn sove udendørs, også selvom temperaturen falder til under frysepunktet. Det er usædvanligt i Storbritannien, men i Danmark og de øvrige nordiske lande sover små børn ofte udendørs om dagen, godt pakket ind i barnevogn...