Kejserpingvinen er nu officielt en truet art

Kejserpingvinen (Aptenodytes forsteri) har fået en alvorlig ny status: Den er nu klassificeret som truet på den internationale rødliste (statusoversigt over dyre-, svampe- og plantearters tilstand), som udgives af International Union for Conservation of Nature (IUCN). Det skriver New Scientist, som henviser til en ny vurdering af arternes fremtid i Antarktis. Ifølge IUCN er bestanden allerede i tydelig tilbagegang. Satellitdata viser, at omkring 10 procent af kejserpingvinerne forsvandt mellem 2009 og 2018. Det svarer til mere end 20.000 voksne dyr, ifølge mediet. Samtidig peger fremskrivninger på, at bestanden kan blive halveret inden 2080'erne, hvis udviklingen fortsætter. Den vigtigste forklaring er ifølge forskerne klimaforandringer. Kejserpingviner er afhængige af havisen som en stabil platform, når de yngler og opfostrer deres unger. Men i takt med stigende temperaturer bryder isen tidligere op om foråret, hvilket gør yngleforholdene usikre. Hvis isen forsvinder for tidligt, risikerer ungerne at falde i havet og drukne, før de er klar til livet i vandet. Problemerne er ifølge forskerne allerede tydelige flere steder. Af de over 60 kendte kejserpingvin-kolonier har omkring halvdelen oplevet øget eller fuldstændigt ynglesvigt siden 2016 på grund af tidligt tab af fast is. Hvis udviklingen fortsætter, kan kejserpingvinen i værste fald være tæt på at forsvinde helt inden år 2100.