Nyfødte neandertalere var nogle kæmpe klepperter

De fleste forbinder babyer med noget småt, blødt og skrøbeligt. Men hvis du rejser 50.000 år tilbage i tiden, vil du måske blive overrasket. Et usædvanligt velbevaret skelet af et spædbarn kendt som Amud 7 peger nemlig på, at nyfødte neandertalere var født i en forfatning, der får moderne menneskebørn til at ligne letvægtere, skriver New Scientist. Resultaterne er netop offentliggjort i tidsskriftet Current Biology. Neandertaler-babyen Amud 7 blev fundet i Israel og levede for omkring 50.000 år siden. Tænderne afslører, at den lille fyr kun var omkring seks måneder gammel, da han blev begravet. Men resten af kroppen fortæller en anden historie. Kroppen minder mere om en tumlings end et spædbarns. Længden på kroppen, størrelsen på arme og ben matcher, hvad vi kender fra et menneskebarn på omkring 12-14 måneder. Og det var ikke bare Amud 7, der var et usædvanligt overdimensioneret barn, mener forskerne bag fundet. Da de sammenlignede Amud 7 med to andre Neandertaler-børn, dukkede et mønster op: Kroppene ser større og ældre ud, end tænderne afslører. Det tyder på, at neandertalere skød i vejret på ingen tid i deres første leveår, mener forskerne. Neandertalerne blev dog ikke ved med at vokse og vokse. Deres vækstkurve lader derimod til at have fulgt et mønster, der er helt anderledes end hos nutidsmennesker. I de første barndomsår ser krop og hjerne ud til at have vokset med eksplosiv fart, mens tænderne haltede bagefter. Omkring syvårsalderen lignede Neandertalernes vækst pludselig vores langt mere. Og som voksne endte de faktisk tæt på moderne mennesker i størrelse - bare lidt lavere og mere kompakt bygget.