Overraskende opdagelse: Vandmænd jager børsteorm ved fuldmåne

Når sommernætterne bliver varme, og Månen bliver fuld, forlader nogle børsteorm deres gange i havbunden og svømmer op i vandet for at gyde. Her samler de sig i store mængder og bliver et let bytte for rovdyr. Det skriver Syddansk Universitet i en pressemeddelelse på baggrund af et nyt studie. Formålet er at sprede æg og sæd, og for at gøre det sprækker ormene, hvorefter de dør. Ifølge forskerne bliver de på den måde et let bytte for blandt andet ørreder og andre rovfisk. Nu viser det nye studie, at vandmænd også tager del i måltidet. "Vi vidste godt, at vandmænd æder næsten alt, hvad de møder, men det er første gang, at vi har dokumenteret den her adfærd," siger en af forskerne bag opdagelsen, biolog og postdoc Hannah Yeo fra SDUs Marinbiologiske Forskningscenter i Kerteminde. Fundene er gjort i Kerteminde Fjord og det nærliggende Kertinge Nor. Her fandt forskerne i alt 56 tilfælde, hvor en vandmand havde mindst én børsteorm i sig. De fleste blev fundet i den almindelige vandmand, Aurelia aurita, men også den invasive ribbegople, også kaldet dræbergople, Mnemiopsis leidyi, havde spist børsteorme. Ifølge forskerne er det sandsynligt, at endnu flere orm er blevet spist. Vandmændene jager nemlig om natten, når ormene sværmer. Men fordi forskerne indsamlede vandmænd om dagen, kan mange af de spiste orm allerede være fordøjet og derfor ikke længere til at finde. Børsteorm er ikke en stor del af vandmændenes normale føde, ifølge forskerne. Men når ormene sværmer, udgør de et kortvarigt og koncentreret boom af næring, som vandmændene kan udnytte.