Sukker fundet uden for vores solsystem for første gang

Kunne De tænke Dem en smule sødt til kaffen, hr. rumvæsen? Det skal De få! For første gang nogensinde har man fundet sukker i det interstellare rum, altså i den del af rummet, der befinder sig uden for vores solsystem mellem stjernerne, fortæller Spanish National Research Council i en pressemeddelelse. Det er på mange måder en opsigtsvækkende opdagelse. Sukkerarter er nemlig nøglemolekyler i levende organismer. De er blandt andet en vigtig del af menneskers DNA og RNA, og de er en af grundstenene i de fleste teorier om livets oprindelse. Man har før fundet sukkerarter, såsom ribose og glukose, i meteor- og asteroideprøver, men det er første gang, man har fundet sukker uden for vores solsystem. Sukkerarten, som forskerne har fundet, kaldes erytrulose og findes blandt andet i hindbær her på Jorden. "Opdagelsen af erytrulose i rummet er virkelig spændende, fordi den åbner for muligheden for at finde andre sukkerarter i rummet, som for eksempel ribose, der indgår i RNA og andre molekyler, der er nødvendige for, at der kan opstå liv," siger Carlos Briones i pressemeddelelsen. Han forsker i molekylær evolution på Centro de Astrobiología i Madrid og er medforfatter på studiet. Sukkeret blev fundet i en molekylær sky kaldet G+0.693−0.027 tæt på midten af vores galakse, Mælkevejen, ved hjælp af to rumteleskoper. En molekylær sky er en enorm sky af gas og støv i rummet uden for vores solsystem mellem stjernerne, hvor molekyler – primært brint (H₂) – kan dannes. Mængden af erytrulose, som forskerne har målt i molekylærskyen, er højt. Derfor estimerer de, at op til 50 millioner ton sukker kan have ramt Jorden i den periode, vi i dag kender som 'det store, sene bombardement' for 4,1-3,8 milliarder år siden, hvor en enorm mængde meteor- og asteroidenedslag ramte Jorden. Det er sukker svarende til indholdet i cirka 1.280 milliarder dåser Coca Cola eller 9.090 milliarder hindbær.